Eleazar Torres Gómez, padre de cuatro hijos, murió mientras trabajaba en una planta de Cintas, ubicada en Tulsa Oklahoma. Siguiendo procedimientos de rutina de la planta, cayó dentro de una secadora de ropa industrial a una temperatura de 300 grados. Estaba tratando de desatorar ropa mojada de una banda transportadora en movimiento. No fue sino hasta unos veinte minutos después que fue encontrado por uno de sus compañeros.
El Bufete de García-Karam ha llegado exitosamente a un acuerdo en la demanda que debido a esta tragedia se presentó en contra del gigante de uniformes industriales, Cintas Corporation. Lograron negociar esta transacción extrajudicial a nombre de la esposa y los hijos del Sr. Torres Gómez por una suma no divulgada. Los abogados de este caso fueron Rick García y Lino Ochoa.
Ver nota en inglés de ABC News
Sánchez vs. Vioxx
En García & Karam, fuimos los primeros en presentar un caso en contra de Vioxx en Texas. Una mujer que tomó el medicamento como tratamiento para su artritis durante solamente 6 meses presentó un fuerte dolor que requirió cuidado de urgencia y cirugía de corazón abierto. El fabricante, Merck, había declarado que solamente las personas que tomaran Vioxx por más de 18 meses estaban en riesgo. Vioxx fue retirado del mercado por razones de seguridad. Este caso nos permitió informar al público de los riesgos asociados, no solamente en los Estados Unidos, sino también en México, donde aún se vende el medicamento.
Por Ric Garcia
Cuando visito a mis amigos o familiares en el hospital, noto que muchos de ellos están entubados, con cánulas para oxígeno, o líneas intravenosas, catéteres, sondas de alimentación, etc. A mí todas esas mangueras me parecen iguales. Aparentemente, a mucho personal de enfermería también – con los consecuentes resultados catastróficos.
Según una nota en The New York Times, (ir al artículo completo en inglés) los errores en el uso de líneas y mangueras continúan presentando cada año un serio riesgo para los pacientes hospitalizados, y ni la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) ni los fabricantes se han podido poner las pilas para encontrar una solución viable.
El artículo da un ejemplo de una mujer embarazada de 24 años, quien muriera después de que un miembro del personal de enfermería colocara una bolsa de alimento para sonda estomacal a su línea intravenosa. El alimento se le fue directo al torrente sanguíneo, y la nota lo compara con vaciar concreto en un desagüe. Otro ejemplo explica cómo murió otra mujer embarazada cuando una enfermera accidentalmente le administró anestesia epidural directamente a la vena.
Según un artículo publicado en marzo de 2009 por la Industria de Dispositivos y Diagnósticos Médicos, “Más de 1200 veces en los últimos 10 años, empleados de hospitales en los Estados Unidos han conectado erróneamente algún catéter, tubo, cánula, sonda naso gástrica o línea intravenosa en el lugar o sistema equivocado, frecuentemente causando daño y a veces hasta la muerte. Pero estas cifras tal vez representen tan sólo una fracción del total de incidentes, pues se basan en reportes voluntarios, anónimos, del 15% de los 5800 hospitales en el país – las 875 instituciones que participan en un programa creado por U.S. Pharmacopeia, una agencia de normas farmacéuticas.”
Las enfermeras y enfermeros conectan, desconectan y reconectan docenas de líneas y mangueras al día; los errores suceden. Pero son los dispositivos en sí los que contribuyen al potencial de estos errores.
El gran problema con las líneas y mangueras es que todas son muy similares, igualmente casi todas caben en un adaptador o dispositivo que se llama conector luer. Esto puede propiciar errores. Pensemos en las bombas de combustible que dispensan gasolina sin plomo y cómo están equipadas con boquillas especiales que solamente caben en los autos que usan gasolina sin plomo. Las compañías de combustible y las distribuidoras automotrices se tuvieron que poner de acuerdo en dicha configuración para que funcionara. ¿Por qué no pueden el gobierno y las compañías que fabrican dispositivos médicos ponerse de acuerdo en algo tan importante en los hospitales como lo son las sondas, mangueras y líneas?
Este problema ha sido conocido durante décadas. Pero la FDA ha fallado en instrumentación de reglas y normas que requieran que diferentes tipos de mangueras y líneas tengan diferentes tipos de conectores. Lo que ellos quieren es que los fabricantes presenten una solución. Por su parte, los fabricantes no están interesados en gastar su tiempo y dinero en rediseñar un dispositivo hasta que la FDA se lo requiera. La nota del Times indica que el asunto ha sido pasado a un grupo de normas internacionales que está trabajando para llegar a un consenso sobre dichas reglamentaciones, pero lo han hecho por años, sin llegar a ninguna solución. Mientras tanto, millones de pacientes en hospitales por toda la Unión Americana se encuentran en riesgo diariamente.
Esto es simplemente inconcebible. Les invito a que nos unamos para presentar una queja en el sitio de la FDA, pidiéndoles que se pongan más enérgicos con los fabricantes de dispositivos médicos. Juntos podremos lograrlo.
“McAllen tiene otra distinción, también: es uno de los mercados más caros del cuidado a la salud en el país. Solamente Miami -con índices mucho más altos de mano de obra y vida en general- tiene un costo más alto por persona en cuanto al cuidado a la salud. En 2006, Medicare se gastó quince mil dólares por asociado aquí, casi el doble del promedio nacional. El ingreso per cápita es de doce mil dólares. En otras palabras, aquí Medicare se gasta más de tres mil dólares más por persona de lo que esa persona gana.” Nota completa en inglés: (The New Yorker)
Las andaderas para bebé son uno de los artículos más peligrosos en el hogar y deberían ser prohibidos en los Estados Unidos como lo son en Canadá. Cada año, infantes menores de dos años que se caen por las escaleras al estar en una andadera, sufren lesiones craneales de gravedad. No solamente eso, un bebé en andadera puede moverse muy rápidamente, chocar con orillas filosas, jalar cables eléctricos, y la andadera se puede voltear.
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Treviño vs. Edinburg Regional Medical Center
La Sra. Treviño acudió al Centro Médico con dolor renal agudo, sangre en la orina y otros síntomas, pero el Centro Médico la dio de alta y la mandó a casa con sólo medicamento para dolor. En unos días, se le desarrolló una grave infección, que eventualmente resultó en la amputación de sus cuatro extremidades. En García & Karam logramos un arreglo de daños por compensación para suplir las necesidades de la Sra. Treviño y su familia.
Cavazos et al. vs. Boston Scientific
Un padre de familia de 49 años murió durante un procedimiento cardiovascular de rutina, cuando un dispositivo médico se salió de control y le rasgó el tejido cardiaco. Descubrimos que si se hubiera agregado un freno de 25¢ durante el proceso de fabricación del dispositivo, el problema se hubiera podido prevenir. La falta de rigidez en la reglamentación permitió que Boston Scientific evadiera la revisión de la FDA. Junto con un grupo de médicos, García & Karam pidió a la FDA que se refuercen sus reglas sobre cómo se aprueba un equipo médico.
Un jurado de Texas ha decidido sancionar con 2 millones de dólares a un hospital por fraude en un caso que destaca qué tan lejos pueden llegar los hospitales para encubrir errores médicos.
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